حلّق مسبار فضائي ياباني الأحد فوق كويكب قريب من الأرض ، في إطار مهمة تهدف إلى اختبار تقنية قد تساهم في حماية الكوكب من الصخور الفضائية. وكان من المقرر أن يمرّ المسبار “هايابوسا2” الذي يبلغ حجمه حجم ثلاجة على مسافة تقل عن 800 متر من الكويكب “توريفوني”، وفق ما أوضح في وقت سابق علماء من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا). وتهدف هذه المهمة إلى التحقق مما إذا كانت مركبة كهذه تستطيع أن تسهم مستقبلا في حرف مسار كويكب قد يشكّل خطرا على كوكب الأرض. تعديل مسار الكويكب وكانت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) جعلت مركبة تابعة لها تصدم عمدا عام 2022 الكويكب “ديمورفوس” الذي يبلغ عرضه 160 مترا، ونجحت بذلك في تعديل مساره. أما المسبار “هايابوسا2” الذي كان يطير بسرعة تفوق 18 ألف كيلومتر في الساعة، فلم تكن مهمته صدم الكويكب “توريفوني”، بل كان هدف العلماء تقييم قدرتهم على التحكم بدقة في مسار المسبار، تحسبا لإمكان تنفيذه يوما عملية حرف مسار جسم فضائي. وقالت ناطقة باسم “جاكسا” لوكالة فرانس برس “في الساعة 18,35 (09,35 ت غ)… نفّذ +هايابوسا2+ تحليقا فوق +توريفوني+ والمسبار يعمل بشكل طبيعي”. وأظهرت مشاهد عرضتها الوكالة اليابانية عبر الإنترنت علماء يصفقون داخل غرفة التحكم.